蛇大约出现于1.5亿年以前，行迹遍布全球，共有3000余种，主要分为真蛇下目与盲蛇下目两大类。它们身形倾长，无四肢，依靠波浪式蠕动移动，具有发达的嗅觉系统和热感知能力，能有效定位猎物，并靠定期蜕皮以适应生长。

蛇在中国文化中既是智慧的象征，又与自然和天地相连，因此成为古代饰品和服饰设计中的重要元素，常见于佩饰、带钩、官服等物品上。其中蛇形带钩、玉佩以其流畅的造型，常被视为辟邪之物，寓意长寿和护佑。明清高级官员的礼服则常常绣有蟒蛇图案，象征威严与尊贵。